体の水分保持に欠かせないコンドロイチン

「コンドロイチン」とは、「ムコ多糖類」の一種で、人間の体のうち軟骨・皮膚・骨・血管壁などの組織を構成する要素です。「ムコ多糖類」とは細胞と細胞の間で水分を蓄える役割を持つ物質で、私たちの体の水分を保持するという重要な役割を持っています。
特に関節部分の軟骨はおよそ30%から40%がコンドロイチンであり、関節をスムーズに動かすために欠かせない成分として近年注目されています。
コンドロイチンは基本的には私たちの体内で生成され続けていますが、年齢によって生成能力は大きく変わってきます。20歳までは盛んに生成されていますが、それ以降は年齢と共に徐々に生成能力が減少していくと言われています。



関節だけではない、さまざまな役割

コンドロイチンは、体のさまざまな部分で重要な役割を持っている成分です。
最も知られているのは関節部分の軟骨です。軟骨のコンドロイチンが減少すると、関節痛の原因となります。さらに悪化すると炎症を起こしたり歩行が困難になる場合もあります。
関節だけでなく、コンドロイチンは肌のみずみずしさを保つためにも重要な成分であり、美容にとっても最近注目されている成分です。
また、コンドロイチンは血管壁を構成する要素でもあり、血管の生成や血液の流れにも影響を与えます。
さらに、体内の粘膜部分にもコンドロイチンは存在します。口内や鼻内の保湿作用を高めて菌やウィルスから体を守るうえでも重要な役割を持っています。



失われたコンドロイチンを増やすには？

コンドロイチンは年齢と共に減少してしまいます。これはどうしようもありません。しかし、コンドロイチンが含まれている食品やサプリメントで補うことによって体内のコンドロイチンを増やすことが可能です。
コンドロイチンはネバネバした食品に多く含まれることが知られています。例えば、山芋やオクラなどがあります。これらの食品を積極的に摂ることで、年齢によって減少するコンドロイチンを補うことができます。
また、サプリメントも多くのメーカーから販売されており、毎日摂取することで20歳の状態に近いコンドロイチン量をキープすることも不可能ではありません。